由英国心脏基金会(BHF)资助并发表在自然《生物技术》（NatureBiotechnology）上的一项新研究表明，人类干细胞来源的心脏细胞组合可能是开发一种迫切需要的治疗心力衰竭的方法的答案。
研究人员发现，通过将心肌细胞和从心壁外层提取的支持细胞结合移植到受损组织的一个区域，它们可能能够帮助器官从心脏病发作造成的损伤中恢复过来。
多年来，科学家们一直在尝试用干细胞来修复受损的心脏。到目前为止，这些努力都没有成功，主要是因为绝大多数移植细胞在几天内就会死亡。
现在，剑桥大学的SanjaySinha博士和他的团队与华盛顿大学的研究人员合作，利用从人类干细胞发展而来的支持性心外膜细胞来帮助移植的心脏细胞活得更长。
研究人员使用人类干细胞在实验室培养的3D人体心脏组织来测试细胞组合，发现支持型心外膜细胞帮助心肌细胞生长和成熟，它们还改善了心肌细胞收缩和放松的能力。在心脏受损的大鼠中，这种组合还能让移植的细胞存活下来，并恢复失去的心肌和血管细胞。
研究人员现在希望了解支持型心外膜细胞如何帮助推动心脏再生。了解这些关键的细节将使他们更接近于在临床试验中测试心脏再生疗法。
在英国，成千上万的人患有心力衰竭，这通常是心脏病发作的结果。心脏病发作时，心脏的一部分缺氧导致心肌死亡。这种永久性的心肌丧失以及随之而来的疤痕会降低心脏向全身供血的能力。
心力衰竭患者无法使受损的心脏再生，唯一的治疗方法就是心脏移植。最终，这些研究人员希望，通过利用干细胞的再生能力，有一天他们能够用病人自己的细胞治愈人类心脏。除BHF外，该研究由英国医学研究委员会（MRC）和国家健康研究所（NIHR）资助。
BHF资助的研究员兼剑桥大学研究负责人SanjaySinha博士说：
英国有成千上万的人患有心力衰竭-许多人正在与时间赛跑进行挽救生命的心脏移植手术。但由于英国每年仅进行约次心脏移植手术，因此我们必须开始寻找其他治疗方法。“
剑桥大学研究的第一作者JohannesBargehr博士说：
我们的研究表明干细胞有一天成为心力衰竭的第一种治疗方法的巨大潜力。虽然我们仍有一段路要走，但我们相信我们距离我们只有一步之遥，这令人难以置信。“
为这项研究提供了部分资金的英国心脏基金会医学主任NileshSamani教授说：
尽管医学治疗取得了进展，但心力衰竭的存活率仍然很差，预期寿命比许多癌症更差。迫切需要突破以缓解这种可怕状况造成的破坏。当谈到修补破碎的心脏时，干细胞还没有真正实现其早期的承诺。我们希望这项最新的研究能够代表这些令人印象深刻的细胞的使用潮流。“
BHF已投入数百万英镑用于研究利用干细胞治疗心脏病和循环系统疾病的能力。该慈善机构为英国的三个再生医学中心提供资金，为一些世界领先的专家提供服务。