1、记忆减退是主要的核心症状。早期出现近记忆障碍，学习新事物的能力明显减退，严重者甚至找不到回家的路。随着病情的进一步发展，远记忆也受损。思维缓慢、贫乏，对一般事物的理解力和判断力越来越差，注意力日渐受损，可出现时间、地点和人物定向障碍，有时出现不能写字，不能识别人物。
2、学习新知识、掌握新技能的能力下降。其抽象思维、概括、综合分析和判断能力进行性减退。记忆和判断的受损可出现定障碍，患者丧失时间、地点、人物甚至自身的辨认能力。故常昼夜不分，不识归途或无目的漫游。
3、患者早期可出现情绪不稳，在疾病演进中逐渐变性淡漠及迟钝。有时情感失去控制能力，变得浮浅而多变。表现焦虑不安，抑郁消极，或无动于衷，或勃然大怒，易哭易笑，不能自制。
4、部分患者可首先出现人格改变。通常表现兴趣减少、主动性差、社会性退缩，但亦可表现为脱抑制行为，如冲动、幼稚行为等。患者的社会功能受损，对自己熟悉的工作不能完成。晚期生活不能自理，运动功能逐渐丧失，甚至穿衣、洗澡、进食以及大小便均需他人协助。甚至出现躁狂，幻觉等。
关于痴呆的早期不仅仅有这些表现，但以下几种药物，有诱发痴呆的可能，请慎用！1、维生素及铁剂过多服用维生素D可加重痴呆患者的意识障碍。维生素B12是中枢神经系统发育所需要，若维生素B12缺乏或B12吸收障碍，均可能使患者出现智力下降、定向力异常等中枢神经功能障碍；此外，研究发现，老年痴呆症患者大脑中存在过量的铁蓄积现象。大脑中铁的含量可随着年龄的增长而增加，特别是老年人，贫血时应强调从食物中补铁，只有在严重缺铁的情况下，才可在医生的指导下补充铁剂。2、消化系统用药西米替丁能抑制胃酸分泌，有抗组胺作用，但也能引起谵妄、智力损伤、昏睡等不良反应；另外有报道，许多老年痴呆症患者，脑内铝含量较正常人高10~30倍。因此，含铝类抗酸药物（如碳酸铝镁咀嚼片）要尽量少吃或不吃，禁忌长期服用，因为铝剂具有神经毒性，可诱发或加重患者的痴呆。
3、心血管系统用药降血压药物：如利血平、甲基多巴、可乐定等，由于易通过血脑屏障，长期服用可通过消耗中枢的去甲肾上腺素和5-羟色胺而引起嗜睡、疲惫、精神抑郁等反应，使神经功能低下；老年人过度降压后，脑血流量可能减少，这样就加重了大脑功能的障碍，从而诱发痴呆或加重痴呆。强心药物：洋地黄用于治疗各种原因引起的慢性心功能不全、阵发性室上性心动过速和心房颤动、心房扑动等，对于心腔扩大、舒张期容积明显增加的慢性充血性心力衰竭效果较好。但洋地黄除了容易发生蓄积中毒症状，还可出现视力障碍、定位错觉、智力下降等中枢神经功能障碍。来源：药评中心
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