广州的春天，百花齐放，万紫千红。
然而在这个忽冷忽热的季节里，今年78岁的张大爷过得有点不安宁。
“最近总是咳嗽，天气一冷咳得更厉害，晚上总睡不好，感觉有一块大石头压在胸口；白天精神不好，上楼梯没走几步就气喘了。”电话里，张大爷向远在外工作的儿子小张抱怨说。
小张告诉张大爷，这可能是上了年纪的原因，最近气候多变，可能有些感冒，要注意休息，保重身体。
听了小张的话，张大爷再没有多想。
第二天，医院开降压药的当儿，张大爷又向医生提起了之前的症状。
张大爷看似不经意的话引起了李医生的注意，“你说的这些症状有可能是慢性心衰的表现，我建议你最好做个检查。”
张大爷一听要检查，连忙摇头，“不用麻烦了，我回家自己注意点儿就好。”
李医生拗不过张大爷，只好叮嘱他要密切留意自己的症状。
一周后一个寒冷的夜里，救护车呼啸着将一位严重心律医院急诊科。这位老人正是张大爷。
“都怪我不注意，早知道应该让我父亲做个检查，及时治疗，没想到咳嗽、气喘竟然会和心脏有关系。”
带着深深的懊悔和自责，小张向主管医生贺医生询问父亲的病情。
老年心衰可怕吗？
原来，老年心衰是严重影响老年人生活质量的常见疾病，是与人口老龄化相关的多数器质性心脏疾病患者几乎不可避免的结局，预后很差，五年生存率与恶性肿瘤相当。
《中国心血管病报告》指出，中国心血管病（CVD）患病率及死亡率仍处于上升阶段。推算CVD现患人数2.9亿，其中冠心病万，心力衰竭万，高血压2.7亿。年CVD死亡率仍居首位，高于肿瘤及其他疾病（如图）。
老年心衰的原因有那些呢？
引发和加重老年心衰的原因十分复杂，涉及体质、情感、环境、饮食、嗜好、伴发病症（冠心病、高血压、糖尿病、肺部感染）等因素，加上老年人特殊的生理病理特点，使老年心衰体征隐匿多变，一旦诱因促发，多为重度心衰，危及生命。
比如张大爷，表现出与呼吸道疾病类似的症状，很容易被忽视或者混淆。
因此，老年人及家属要多了解一些心衰的表现、预防和护理手段。
老年心衰会有什么表现呢？
老年人心衰会出现极度疲倦；夜间出现阵发性呼吸困难，餐后或体力活动后出现气喘；有些有意识障碍、失眠；气短、心悸、心烦、心慌；恶心、呕吐；汗出、双下肢水肿等表现。
老年人患有呼吸道感染，心律失常，以及输液、劳累、情绪激动、饱餐、电解质紊乱和酸碱平衡紊乱时，要警惕可诱发心衰。患有冠心病、高血压、糖尿病等老年人易于诱发和加重心衰。
如案例中的张大爷，78岁老年男性，表现为咳嗽、夜间阵发性呼吸困难、体力活动后气喘，既往有高血压、冠心病病史，加上冬、春两季风寒来袭，容易诱发心衰。
那么，
像张大爷这样的患者，
平时应该如何防护呢？
在遵嘱服药并定时复查的情况下，结合中医“未病先防，既病防变”的治未病思想，恰当的护理可以使老年心衰患者减少复发，减轻症状，提高生活质量。
未病先防，既病防变
1、慎避风寒——预防呼吸道感染
老年心衰加重发生急性心力衰竭的诱因，以呼吸道感染为常见，要教育老人根据气候寒暖变化及时增添衣物，注意御寒保暖，对于平素容易感冒的老人，可施以中药固护卫表，增强抵御外邪的能力。
2、调节饮食——维持心脏功能
老年心衰病人，由于胃肠充血，消化机能减退，容易引起腹胀，存在食欲减退，摄入不足，诱发和加重心衰，应根据老人具体病情，合理进食，保障机体需求；另一方面，饮食过饱易影响心肺功能，故要少食多餐，食用易消化、高营养的食物，还要节制五味，勿食过咸。
3、调畅情志——解除心理负担
老年心衰患者多伴焦虑、急躁、抑郁、紧张、恐惧等心理负担，造成睡眠不足或者严重失眠，影响心脏功能，易诱发和加重心衰。《黄帝内经》：“悲哀忧愁则心动。”七情之由作心痛，所以要重视老年人精神情志调摄，避免过于喜怒哀乐，保持愉快的心情。
4、通调二便——减轻心脏负荷
老年人多伴大便不畅或小便不利，对于老年人心衰患者尤其要注意保证大便通畅，避免大便干结不通，故应