很多人谈起癌症，闻之色变，其实有一种心血管系统疾病，其死亡率比许多恶性肿瘤还要高，那就是被称为“心脏的癌症”的心力衰竭。作为最严重的心血管病之一，心力衰竭往往被患者忽视。如果不能得到早期诊断、早期治疗，将给人健康带来很大伤害甚至危及生命。
心力衰竭其实并不是一种独立的疾病，而是几乎所有心脏疾病和部分肺部疾病的终末状态，是一组特定临床表现的综合征。之所以心力衰竭被称为“心脏的癌症”，是因为一旦进入慢性心力衰竭状态，无论是急性加重阶段，还是慢性阶段都有很高的死亡率。
根据《中国心血管病报告》的数据，对-年全国88家医院，共超过余例心衰住院患者的分析显示，心力衰竭患者在住院期间的病死率已高达5.3%，而差不多同样时期，中国的急性心肌梗死患者在发病30天内的死亡率也仅有3.1%。医院、医院、医院等对心衰患者的长期随访情况来看，随访时间在1.5-2.5年不等，心衰患者的死亡率均在20%左右。这就意味着，即使是在医院治疗，一旦被诊断心力衰竭，大约20%的患者的预期寿命只有2年左右。而根据美国的流行病学研究，大约50%的患者在诊断心力衰竭5年内去世。同样来自美国的数据显示，所有癌症中，大约有33%的患者在5年内死亡。
什么是心力衰竭?
前面我们讲到，心力衰竭并不是一种疾病，而是所有心脏疾病走到终末的一组临床状态。我们都知道，心脏的基本功能就是一个血泵，把全身的静脉血收集起来，再泵入到动脉系统流向全身，周而复始使之成为“循环”。而心力衰竭的核心就是心脏的泵血能力不足以满足循环的需要，造成静脉内血液瘀滞，动脉内血供不足而产生各种临床表现。
具体会有哪些表现呢？
这张图是人类心脏的基本结构。红色的部分是肺静脉-左心房-左心室-主动脉，这条线路内流淌的都是经过肺部二氧化碳-氧气交换，富含氧气的动脉血，也是心脏功能最主要的部分（所以红色心腔的壁是由厚厚的肌肉组成的）。当左心室的泵血功能下降，引起心力衰竭时，血液就会在肺静脉淤积，患者会出现活动时呼吸困难、不能平卧、反复咳嗽等表现；而主动脉内血液不足，患者就会感到乏力、易疲劳，严重时会有重要脏器缺血的表现。
蓝色的部分是体静脉-右心房-右心室-肺动脉，这条线路内流淌的是全身器官使用后的，富含二氧化碳的静脉血，通过右心室将这些血液送到肺内进行气体交换。如果右心室的泵血功能下降，血液就不能被顺利地从全身回收，患者会出现肢体水肿（以下肢为主），胃肠道及肝脏淤血引起的消化不良、食欲不佳等表现。肺动脉内的血液不足，虽然不会有直接的临床症状，但是会加重左心的心力衰竭，使乏力、活动能力下降的症状更明显。
总结起来，心力衰竭的患者会表现出以下四组症状群：
◆乏力、易疲劳、可能会有血压过低引起的头晕、肾功能下降等；
◆呼吸困难，可以表现为活动时（需要心脏工作更用力时）憋气、气短，或夜间不能平卧而需要比较高的枕头或者半卧位入睡（因为平卧位下肢静脉回流血液更多，心脏负担更重）；
◆心率偏快，即使是在休息时（心脏的泵血能力下降，所以需要跳动更多次才能满足循环需要）；
◆下肢，如足背、脚踝或腿部的水肿；
怎样发现自己有心力衰竭呢？
不管在中国还是全世界，心力衰竭最主要的病因都是冠心病和高血压；其他可能引起心力衰竭的常见原因还包括各种原因的心肌病、瓣膜性心脏病、先天性心脏病和慢性呼吸系统疾病导致的肺心病。
除了这些常见的心脏疾病和肺部疾病，一些会累及全身的结缔组织疾病、血液系统疾病（如淀粉样变）、使用过对心脏有毒性作用的药物（比如阿霉素等化疗药、可卡因等毒品），以及HIV感染等也可能引起心力衰竭。
如果已经患了这些基础疾病，再出现上述的几组症状群，就需要警惕是否出现了心力衰竭。但是另一方面，不少患者由于缺乏足够的警惕性，或者医疗条件有限，在出现心力衰竭的症状前并没有发现潜在的疾病，那么也有可能以心力衰竭为首发的疾病表现。
如果医生怀疑您存在心力衰竭，可能会通过以下的检查来确认：
◆心电图：可以了解心脏跳动的节奏和快慢。
◆NT-proBNP：这是一项抽血的检查，在心衰患者中会有明显的升高，可以算是心力衰竭的一项标志物。需要注意的是，一些其他的疾病状态，比如老年人、慢性肾脏病患者、房颤患者、肿瘤患者的NT-proBNP也会轻度升高，因此还需要综合临床表现和其他检查情况来共同判断。不过NT-proBNP的阴性预测值很高，就是说NT-proBNP在正常范围，那么基本可以排除心力衰竭的可能性。
◆胸片：胸片一方面可以大致看到心脏的大小和形状，另一方面可以看出肺里是不是有严重的淤血，这是心力衰竭很重要的一项表现，但这也是心力衰竭常常被误诊的一个可能。如果医生没有想到心力衰竭的可能性，就可能会把胸片的肺淤血表现误认为是“肺炎”来进行治疗，这也是不少心衰患者在确诊前遭遇的状态。
◆超声心动图：通过超声探查心脏的心腔大小、血流速度等参数，可以直观地反应心脏的泵血功能，因此超声心动图是诊断心力衰竭最重要的检查。在这个检查中有一个反映心功能的最主要的参数，称为射血分数（EF），是代表心脏泵血功能的参数；医生们也根据这项参数是否比正常值下降，把心力衰竭分为射血分数下降的心力衰竭（HFrEF）和射血分数保留的心力衰竭（HFpEF）。所以，如果您被诊断了心力衰竭，一定要记住射血分数这个数值，对于医生来说，这个数值就和高血压患者血压值一样重要。
Tips
射血分数下降的心力衰竭（HFrEF）：曾经被称为“收缩性心力衰竭”，可以理解为心肌没有力气，不能把血液泵出去而引起心力衰竭，射血分数一般会小于50%。
射血分数保留的心力衰竭（HFpEF）：曾经被称为“舒张性心力衰竭”，可以理解为心肌很僵硬，没有弹性，不能很好地放松，所以泵出去的血液也满足不了循环的需要而引起心力衰竭，射血分数一般会大于50%，也就是说在正常范围之内。
其他的检查还包括冠状动脉的检查（如冠状动脉CT或造影），心肌灌注情况的检查，动态心电图等，以及查明心力衰竭的原因需要的一些检查。
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