人的经络系统，“经脉”是主要路径，存在于机体内部，贯穿上下，沟通内外；“络脉”则是主路分出的辅路，存在于机体的表面，纵横交错，遍布全身。如果把经脉比作大江大河的话，络脉就是各类大小支流。络脉纵横交贯，遍布全身，将人体内外、脏腑、肢节联结成为一个有机整体，包括别络-孙络-浮络。
而络脉是人体营卫气血津液输布贯通的枢纽，且细小广泛，功能独特，所以一旦邪客络脉则易使气血运行和津液输布失常，导致络脉瘀阻、络脉绌急和络虚不荣，从而形成络病，冠心病、中风、心律失常、心力衰竭、糖尿病及其并发症、前列腺疾病、肿瘤等都属于中医学说中的络病。这些疾病病程较长、疼痛反复发作、迁延难愈。
络病学说的前世今生
经络学说作为中医的瑰宝，源于远古，服务当今，在中华民族漫长的历史长河中，一直为人类健康发挥着重要作用。
公元前-年，《黄帝内经》首次提出“经脉”“经络”“血脉”“络脉”“络病”概念及络病治疗；东汉张仲景在《伤寒杂病论》首次提出“脉络”，并创立通络治疗方药，自此开辟了络病治疗的先河。
直至清代叶天士《临证指南医案》提出了“久病入络”“久痛入络”之说，并创辛味通络等冶法，发展了络病治疗方药，才对后世医学产生了极大影响。
年开始，经过诸多专家的共同努力，共同传承创新发展，络病研究取得了较大的进展和成果，在一些重大难治性疾病的治疗中显示出了很好的效果。吴以岭院士团队年完成了《络病学》专著，并编写《络病学》教科书，年完成了《脉络论》专著，年年初完成了《气络论》专著。络病学是基础，脉络论、气络论是络病学科的两个分支。至此，络病理论三大理论框架基本形成。
络病理论与临床
相关数据显示，在我国，因病死亡的人群中每5人里就有1人死于脑卒中。目前我国还有1.14亿糖尿病患者，糖尿病肾病患病率30%-50%。这些疾病目前治疗效果都不是很理想，而微血管病变是心、脑、（糖）肾临床重大疾病疗效难以提高的关键因素。围绕微血管病治疗的国际难题到底应如何突破？
脉络学说的出现为此类疾病的治疗提供了很好的思路，该学说揭示了血管病发生、发展及治疗规律，为中西医研究微血管病变治疗重大疾病打开了突破口。脉络学说也揭示了通络疗法是改善微血管、血流灌注以及治疗心、脑、（糖）肾重大疾病共性机制的有效方法。
年，“中医脉络学说构建及其指导微血管病变防治”荣获了年度国家科学技术进步奖一等奖。通络药物按功能分为7类，仅有化瘀通络类与活血化瘀重叠，开拓了临床组方用药的选择范围。
这是中医理论的重大原创，被誉为络病研究史上的又一个里程碑；首次创立“理论+临床+新药+实验+循证”五位一体的中医学术创新与转化新模式，是中医药传承与创新发展的典范；从理论、机制、临床三个方面开展通络治疗微血管病变系列研究，取得重大突破，解决了国际医学界临床重大难题。
络病理论指导的代表
连花清瘟
年“非典”期间，有人提出应当用卫气营血辨证论治，但是患者呼吸衰竭，没有营血证。后又有专家表示，六经辨证、卫气营血辨证之后，温病还应当有新的理论出现，还有新的规律应当探讨。
络病证治提出，卫气同治，表里双解，先证用药，截断病势，减少对肺络的损伤。根据这一治疗原则，采用麻杏石甘汤和银翘散治疗，前者宣肺泄热，后者辛凉解表，又结合吴又可治疗瘟疫用大黄的经验，将大黄放到“连花清瘟”这个方子中来。肺与大肠相表里，大黄通腑清肺，有效治疗呼吸窘迫综合征，在表证阶段截断病势，同时也减少了引起肺部炎症的机会。
其实，这个办法自古已有，“防风通圣散”表里双解就是如此。所以把这三个放在一起，加上红景天，形成了这一组方。
复方中药不同于只针对一个病毒的单体药物，研究发现，连花清瘟对抗SARS病毒效果较好。除此之外，连花清瘟对禽流感病毒、甲流病毒及病毒感染后的混合性感染、细菌感染均有效，可以退热、止咳、化痰；红景天亦有调节免疫功能的作用。
如今，连花清瘟正式启动对最新的新冠变异病毒的研究，期待研究结果的最终发布。