（本文作者：医院邹云增教授）
慢性心力衰竭可以说是所有心脏疾病的最后归宿。我们的心脏是一个一刻也不能停息的器官，它就像“泵”一样推动着整个身体的血液循环，为人体的新陈代谢提供保证。当人体患上冠心病、肺心病、高血压性心脏病、风湿性心脏病等心脏病以后，不仅会让心脏的负担加重，还会导致心肌受损。这时为了保证正常的心脏排血量，机体会通过多种机制进行代偿以维持心脏的泵功能，这些疾病如果得不到控制，心脏就会一直超负荷运转，就像汽车的发动机长时间使用会老化一样，我们的心脏长时间超负荷工作，慢慢也会发生“老化”变形，心肌会越来越肥厚，出现心室重构，心脏功能出现异常，就发生了心力衰竭。
治疗心衰西医常用四类药物
由于慢性心衰的主要病变是心脏舒缩无力、水肿和瘀血，大部分患者都会出现心慌、呼吸困难、夜睡不能平卧、下肢浮肿、乏力等症状，所以现代医学对于这一疾病的治疗首先是解除患者这些痛苦，往往运用强心药来激发心脏的舒缩功能，运用利尿药来消除浮肿，运用扩血管药为心脏提供更多的血液供应，同时减轻心脏的压力，因此临床中常常利尿剂、血管紧张素转换酶抑制剂、β受体阻滞剂、强心药等四类药物联合应用来治疗心衰。
这些药物联合应用，可发挥出治疗心衰的作用，但是也有专家指出，这些药物各自都具有不同的毒副作用，联合用药后出现的毒副作用更难以控制。比如利尿剂容易引起人体电解质紊乱；血管紧张素转换酶抑制剂可导致低血压及夜间干咳等；β受体阻滞剂使用时会引发心律失常、支气管哮喘；地高辛可引发各类心律失常，导致恶心、呕吐等胃肠道反应，尤其在心肌缺血、缺氧、水电解质紊乱、肾功能不全时更容易引发药物中毒。另外，许多慢性心衰患者除了服用这四大类药物以外，还要服用其他药物，有的甚至达到十种以上，苦不堪言，因此简单化、有效的药物治疗是每个心衰患者的企盼。
中药扭转慢性心衰病情有优势
近年来中医药在治疗慢性心衰方面取得了重大突破，受到了国际医学界的高度重视，在络病理论指导下研制的芪苈强心胶囊对慢性心衰治疗有多方面优势，不仅能有效缓解患者症状，改善患者心功能，抑制心室重构和神经内分泌过度激活，提高患者生存质量，改善心衰患者的长期预后，而且没有西药所产生的副反应，同时得到了循证医学研究的证实。
首先，芪苈强心胶囊一种药物同时具有强心、利尿、扩血管三大作用。其配方中，人参、黄芪、附子等益气温阳药物能增强心脏舒缩功能，葶苈子、泽泻等利水消肿药物能够消水肿、通小便，减轻心脏的负担，丹参、红花等活血通络药物可以扩张血管，改善心脏的血液供应，减轻周围血管阻力。临床试验证实，芪苈强心胶囊的强心作用与地高辛相当，且无洋地黄容易中毒的副作用；中药的利尿作用，不会引起电解质紊乱等副作用；降低血管紧张素Ⅱ（AngⅡ）水平大剂量优于雷米普利，小剂量等同于雷米普利，同时无血管紧张素转换酶抑制剂（ACEI）常见的副反应；降低脑钠肽（BNP）水平大剂量优于美托洛尔，小剂量等同于美托洛尔，且无β受体阻滞剂常见的传导阻滞副作用。
第二，现代研究发现，芪苈强心胶囊可抑制心衰发病的根本——神经内分泌过度激活和心室重构。中医络病理论认为，神经内分泌过度激活与络脉不通之间有密切联系，心室重构的实质就是络息成积。芪苈强心胶囊中配伍的益气养心药物、安神镇静药物可以有效抑制神经内分泌过度激活，活血通络药物、利水消肿药物可以改善心脏的供血，促使增大的心脏缩小，抑制心室重构。南京医院、医院、哈尔滨医院医院实验证实，芪苈强心胶囊可以减少心肌细胞凋亡和自噬，促进心肌细胞增殖分裂，改善心肌细胞能量代谢，从而抑制心室重构，干预神经内分泌过度激活，防止心衰病情进一步发展。
第三，由南京医院、中国医学科医院为组长单位联合国内23医院开展了“随机、双盲、安慰剂平行对照评价芪苈强心胶囊治疗慢性心衰患者有效性与安全性的多中心临床试验”。研究结果显示，芪苈强心胶囊可控制心衰的关键点，能够明显降低慢性心衰患者体内的N末端脑钠肽前体（NT-proBNP）水平，改善心衰患者的心脏功能。N末端脑钠肽前体被国际医学界视为评价心衰严重程度的关键指标，患者血清中N末端脑钠肽前体的水平越高，说明心衰的程度越重，因此医学界把降低N末端脑钠肽前体作为评价心衰药物疗效的主要指标。循证医学研究还证实，该药能改善心功能，显著提高左室射血分数，还能改善心衰患者常见的乏力症状，让患者在固定时间里步行的距离变远。该项研究的论文在国际心血管病权威杂志《美国心脏病学会杂志》发表，该杂志专门撰写评论盛赞芪苈强心“开启了心力衰竭治疗协同作用的希望之门”。
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