心力衰竭也就是常说的心衰，基本病因多为原发性心肌损害以及心脏负荷过重。
原发性心肌损害范围较大。缺血性心肌损害、心肌疾病、心肌代谢障碍性疾病都是原发性心肌损害。
其中，缺血性心肌损害包括冠心病心肌缺血、心肌梗死等，这些损害都可以引起心力衰竭，是引起心衰的最常见因素之一。
心肌疾病中，病毒性心肌炎及原发性扩张型心肌病是造成心力衰竭最为常见的原因。
心肌代谢障碍心肌病中，糖尿病心肌病是引起心力衰竭最常见的疾病，其他疾病包括继发于甲亢或甲减的心肌病、心肌淀粉样变性等，也存在导致心力衰竭的可能。
心脏负荷过重包括压力负荷过重和容量负荷过重。
压力负荷（后负荷）过重，也就是肺动脉高压，高血压，主、肺动脉瓣狭窄等存在左右心室收缩期射血阻力增加的疾病。
容量负荷（前负荷）过重，可以见于心脏瓣膜关闭不全。比如二尖瓣、主动脉瓣关闭不全；也可见于部分先天性心血管疾病，比如间隔缺损、动脉导管未闭等。
如果患者存在基础心脏疾病，心力衰竭的发生往往由增加心脏负荷的因素诱发。常见诱发心力衰竭的原因有感染、心律失常、过度劳累与情绪激动、血容量增加、应用心悸抑制药物、洋地黄类药物用量不足或过量、严重贫血等。
其中，呼吸道感染是最常见、最重要的诱因。感染性心内膜炎作为心力衰竭的诱因也不少见，常因为其发病隐匿而容易漏诊。
心力衰竭的分类可根据发生缓急、主要部位、心室舒缩功能障碍不同分为急慢性心力衰竭；
左心衰竭、右心衰竭、全心衰竭；收缩性心力衰竭、舒张性心力衰竭。
心力衰竭可分为4级。
Ⅰ级：患者患有心脏病，但日常活动不受限；
Ⅱ级：心脏病患者的体力活动受到轻度限制，休息时候多无自觉症状，一般活动后可能有疲乏、心悸、呼吸困难或者心绞痛；
Ⅲ级：患者体力活动明显受限；
Ⅳ级：患者休息状态下也出现心衰的症状，不能从事任何体力活动，体力活动后加重。