近年来，冠心病、脑血管病、心律失常、心力衰竭、糖尿病等慢性病已成为危害人们健康的首要问题，并呈现出发病率越来越高的迹象。我国慢性病患者数量也在逐年增多，有关数据显示，全国慢性病患者已超过3亿人，慢性病致死人数已占到我国因病死亡人数的80%。在中医理论的角度看来，这些病程长，疼痛反复发作，迁延难愈的疾病都可以归为络病。在络病理论指导下，通心络胶囊、参松养心胶囊、芪苈强心胶囊、连花清瘟胶囊等系列创新药物被成功研发，在临床上收获了良好的疗效，帮助患者进入慢性病管理的“快车道”。
日前通心络干预颈动脉斑块的循证研究论文在国际权威科技期刊《自然》子刊《科学报告》（年影响因子4.）上发表。众所周知，防治心脑血管病必需采取综合措施，而有效防治的关键就是干预动脉硬化斑块，包括抑制斑块形成，避免管腔变窄；增加血管动脉粥样硬化斑块的稳定性，防止其破裂等。由中国工程院张运院士牵头，医院为组长单位，联合中医院、华中医院等国内35医院，开展了通心络胶囊干预颈动脉斑块循证医学研究，这是我国开展的第一个中药制剂干预颈动脉斑块的大样本、双盲、安慰剂平行对照的多中心临床研究。该研究在世界卫生组织国际临床试验注册平台一级注册机构进行注册，在全国18个省内筛选出例颈动脉粥样硬化斑块患者作为研究对象，在临床常规治疗的基础上加用通心络胶囊，观测用药2年后双侧颈动脉内中膜厚度、斑块面积和血管重构指数等指标的变化，这让该研究成为国际上样本量最大的中药干预颈动脉斑块循证医学研究。
循证研究得出了一系列令人振奋的结果，证实在亚临床动脉硬化患者中，应用通心络能够安全有效地减小颈动脉内中膜厚度、斑块面积和血管重构指数，接受通心络治疗的患者主要心血管事件显著减少，特别是减少不稳定心绞痛的发生率。这意味着通心络胶囊不仅能稳定斑块，抑制斑块形成，而且能逆转斑块对血管带来的不良影响，减少心绞痛、心梗、脑梗塞等主要心血管事件的发生。
除了冠心病以外，心血管疾病领域还有一根“硬骨头”，那便是心衰。慢性心衰是各种心脏病的晚期阶段，且患病率逐步上升。即使是在欧洲发达国家，也有大约40%因心衰入院的患者可能在1年内再次入院或死亡。目前已有大量实验、循证医学研究及临床研究证实，在心衰常规治疗基础上加用中成药芪苈强心胶囊，可使患者额外获益。芪苈强心胶囊可改善心衰患者心功能的疗效，已被收录《中国心力衰竭诊断和治疗指南》。同时，还有大量基础及临床循证研究正在进行中，以更深刻、详细地阐明芪苈强心胶囊的用药机制和临床效果。
上海市中医药学会络病分会主任委员张秋娟教授表示，络病学研究经历了40载春秋，重大成果的不断涌现。理论上，中医络病思想与西医的血管与血液循环紧密结合；临床上，通络中成药巧妙运用水蛭等虫药活血破血的特性达到抑制粥样硬化斑块的目的，与他汀类降胆固醇类药物合用，胜过单纯西药或中药。通络中成药在心脑血管病一级预防、二级预防中显示出良好的前景。（新民晚报记者潘嘉毅）