一、铁缺乏
当机体缺铁时，铁损耗及其危害是一个从轻到重的渐进过程，一般可分为三个阶段。直到第三个阶段才会有贫血的临床表现，而第一和第二个阶段因为还没出现贫血的临床表现，但是已经开始对身体免疫力有降低的影响，特别是第二阶段对生理会造成有害的影响，尤其要注意。
第一阶段是铁减少期（D），仅有铁储存减少，表现为血清铁蛋白降低。此阶段尚不会引起明显有害的生理后果。第二阶段是红细胞生成缺铁期（DE），其特征是因缺乏足够的铁而影响血红蛋白合成、或导致机体含铁酶减少及铁依赖性酶活性降低，但尚未出现贫血。可出现食欲低下，严重者发生渗出性肠病变及吸收不良综合征等。铁缺乏的儿童易烦躁，对周围不感兴趣，成人则冷漠呆板。2岁以下儿童的铁缺乏可损害其认知能力，即使补充铁后也难以恢复（Roncaglioloetal，）。婴儿期的铁缺乏更可导致不可逆的神经发育损伤，这一影响可持续至成年。长期铁缺乏使肌肉中氧化代谢受损，影响肌肉对能量的获取，从而降低身体耐力及运动能力。缺铁还可影响细胞介导的免疫功能，导致机体抗感染能力降低。
第三阶段是缺铁性贫血期（DA），其严重性取决于血红蛋白水平的下降程度。常可引起疲劳乏力、头晕、心悸、工作能力下降等。儿童青少年则多出现身体发育受阻，体力下降，注意力与记忆力调节过程障碍，学习能力降低，易患感染性疾病等。此外，研究表明妊娠早期贫血与早产、低出生体重儿及胎儿死亡有关。严重贫血还可增加围产期母亲的死亡率（IOM，）。
缺铁性贫血的表现1）软弱无力：疲乏、困倦，因肌肉缺氧所致。为最常见和最早出现的症状。2）度肤、粘膜苍白：皮肤、粘膜、结膜以及皮肤毛细血管的分布和舒缩状态等因素的影响。一般认为脸结合膜、手掌大小鱼际及指甲床的颜色比较可靠。可有反甲。3）心血管系统：心悸为最突出的症状之一，有心动过速，严重贫血或原有冠心病，可引起心绞痛、心脏扩大、心力衰竭。
4）中枢神经系统：头晕、头痛、耳鸣、眼花、注意力不集中、嗜睡等均为常见症状。晕厥甚至神志模糊可出现于贫血严重或发生急骤者，特别是老年患者。5）消化系统：食欲减退、腹部胀气、恶心、便秘等为最多见的症状。可有异食症。6）生殖系统：妇女患者中常有月经失调，如闭经或月经过多。在男女两性中性欲减退均多见。7）泌尿系统：贫血严重者可有轻度蛋白尿及尿浓缩功能减低。
二、铁过量正常膳食情祝况下不会有铁过量的情况出现，铁摄入过量主要见于服用铁制剂者。铁摄入过量会造成大量的铁在机体内蓄积。当正常的铁贮存机制不能容纳总的机体铁时，过量的铁会导致组织炎症、多器官的损伤和纤维化。研究发现，体内铁的贮存过多与多种疾病如心脏和肝脏疾病、糖尿病、某些肿瘤有关。
三、营养状况的评价指标
除了前面所述的一些症状外，要想知道自已是否贫血，特别是是否缺铁，还可通过以下相应的实验室检验评价的指标进行确诊。（1）血红蛋白。血红蛋白是贫血最常用的评价指标，贫血的判定标准是：男性的血红蛋白低于g/L，女性的低于g/L，孕妇的低于g/L。
（2）血清铁蛋白。血清铁蛋白的测定是估计铁贮存状态的一种敏感的方法。在缺铁早期，体内贮存的铁含量减少，即可导致铁蛋白降低，此时，血红蛋白可能正常，因此，有条件的医疗保健机构，对容易缺铁的重点人群（妇女和儿童，尤其是孕妇）注意监测铁蛋白水平，及时发现和早期干预铁缺乏。当血清铁蛋白小于12gL时可诊断为缺铁。
（3）血清铁。当血清铁小于gL、总铁结合力大于4ug/L和运铁蛋白饱和度小于15%时，可诊断为缺铁。由于正常人血清铁水平会受炎症、妊娠、服用避孕药等影响，所以血清铁一般不单独作为诊断缺铁的指标。（4）红细胞游离原卟啉（FEP）。在缺铁进程的中期，随着骨髓贮存铁的耗竭，红细胞内血红蛋白合成过程中部分原卟啉分子无法与铁结合形成血红素，导致FEP增高。
（5）网织红细胞计数。是判断骨髓红系造血功能的一项经典指标。
关于人体铁元素缺乏的原因，及如何在膳食中补充铁，请看我前面写的一篇文章：认识微量元素——铁，避免缺铁性贫血，尤其是女性