研究发现儿童气道中SARS-CoV-2的水平极高
在迄今为止最全面的COVID-19儿科患者研究中，研究人员提供的重要数据表明，儿童在COVID-19社区传播中所起的作用比以前想象的要大。
在一项针对位0-22岁儿童的研究中，有49位儿童的SARS-CoV-2检测呈阳性，另外18位儿童患有COVID-19相关的迟发性疾病。哈医院（MGH）医院（MGHfC）表示，在接受ICU的COVID-19治疗的感染儿童中，其呼吸道病毒水平明显高于住院的成人。
这项研究“儿科SARS-CoV-2：临床表现，感染性和免疫反应”今天发表在《儿科杂志》上。
这项研究的主要作者，MGH囊性纤维化中心主任LaelYonker说：“我对所有年龄段的儿童中发现的高水平病毒感到惊讶，尤其是在感染的前两天。”“我没想到病毒载量会很高。医院，以及为治疗重症成人而采取的所有预防措施，但这些住院患者的病毒载量明显低于携带高SARS-CoV-2病毒载量的“健康儿童”。”
病毒载量高时，传染性或传染风险更大。即使儿童表现出典型的COVID-19症状，例如发烧，流鼻涕和咳嗽，也常常与儿童常见的疾病重叠，包括流感和普通感冒。扬克说，这混淆了对SAV-CoV-2冠状病毒引起的疾病COVID-19的准确诊断。除病毒载量外，研究人员还研究了健康儿童，急性SARS-CoV-2感染儿童和少数儿童多系统炎症综合症（MIS-C）儿童的病毒受体表达和抗体反应。
“……这些住院患者的病毒载量明显低于携带高SARS-CoV-2病毒载量的健康儿童。”
-研究的主要作者LaelYonker
MGHfC儿科COVID-19生物储存库的鼻咽拭子和血液样本的发现对重新开放学校，日托中心和其他儿童密度高的地点以及与教师和工作人员密切互动具有重要意义。
MGH粘膜免疫学和生物学研究中心主任，手稿的高级作者AlessioFasano说：“孩子不能免受这种感染，他们的症状与暴露和感染无关。“在这次COVID-19大流行期间，我们主要对有症状的对象进行了筛查，因此我们得出了一个错误的结论，即绝大多数感染者是成年人。但是，我们的结果表明，儿童没有受到这种病毒的保护。我们不应该将儿童当作这种病毒的潜在传播者。”
研究人员指出，尽管患有COVID-19的儿童患病的可能性不如成人，但无症状的携带者或上学症状很少的携带者却可以传播感染并将病毒带入家中。对于某些社会经济群体中的家庭而言，这尤其令人担忧，这些家庭在大流行中受到的打击更为严重；在同一个家庭中有弱势老年人的多代家庭也是如此。在MGHfC研究中，患有急性SARS-CoV-2感染的儿童中有51％来自低收入社区，而来自高收入社区的则为2％。
在这项研究的另一个突破性发现中，研究人员对当前的假设提出了质疑，即由于儿童的SARS-CoV2免疫受体数量较少，这使得他们感染或重病的可能性降低。该小组的数据显示，尽管年龄较小的儿童比年龄较大的儿童和成人的病毒受体数量较少，但这与病毒载量的下降无关。这组作者说，这一发现表明，儿童可以承受很高的病毒载量，这意味着他们具有更高的传染性，而不论其对发展为COVID-19感染的敏感性如何。
研究人员还研究了MIS-C的免疫反应，MIS-C是一种多器官系统感染，在感染COVID-19的儿童中会在感染后几周内发展。MIS-C中出现的加速免疫反应引起的并发症可能包括严重的心脏问题，休克和急性心力衰竭。“这是对COVID-19感染产生免疫反应的结果，这是一个严重的并发症，而且这些患者的数量正在增加，”也是哈佛医学院（HMS）儿科学教授的Fasano说道。Fasano补充说：“而且，就像在患有这些非常严重的全身性并发症的成年人中一样，心脏似乎是COVID-19后免疫反应靶向的最喜欢的器官。”
研究人员称，了解小儿COVID-19患者的MIS-C和感染后免疫反应对于制定下一步治疗和预防策略至关重要。Yonker指出，在制定疫苗策略时，对MIS-C中免疫功能异常的早期见解应提请谨慎。
作为MGHfC的儿科医生，扬克（Yonker）和法萨诺（Fasano）都在不断地询问父母有关子女安全返回学校和日托的问题。他们同意，最关键的问题是学校将采取哪些步骤“以确保孩子，老师和人员的安全”。他们的研究建议包括MGHfC，MGH，HMS，麻省理工学院，医院和哈佛TH陈公共卫生学院的30位合著者，其中包括不依靠体温或症状监测来识别SARS-CoV-2在学校环境中感染。
研究人员强调了感染控制措施，包括社交距离，通用口罩的使用（可行时），有效的洗手方案以及远程和面对面学习的结合。他们认为对所有学生进行常规和持续筛查是否感染SARS-CoV-2，并及时报告结果是安全返校政策的重要组成部分。
“这项研究为决策者提供了急需的事实，使决策者可以为学校，日托中心和其他为儿童服务的机构做出最佳决策，”法萨诺说。“孩子是传播这种病毒的可能来源，应在重新开放学校的计划阶段中考虑到这一点。”
Fasano担心，如果没有适当的计划而匆匆重返学校，可能会导致COVID-19感染病例增加。作者总结说：“如果学校在没有必要的预防措施的情况下完全重新开放，则儿童可能在这一大流行中扮演更大的角色。”
该研究得到了美国国家心肺血液研究所，囊性纤维化基金会，美国儿童健康与人类发展研究所，美国糖尿病与消化及肾脏疾病研究所，美国过敏与传染病研究所的支持。疾病预防控制中心，MGH儿科，MGH妇产科和私人捐助者。
