瘦肉精分为两种，包括盐酸克伦特罗和莱克多巴胺。其中盐酸克伦特罗是一种平喘药，医学上叫克喘素。使用含有盐酸克伦特罗的猪肉会导致呕吐、头晕、心悸和全身肌肉颤抖等症状。更严重的会诱发基因突变和恶性肿瘤。莱克多巴胺是一种人工合成的克伦巴安β肾上腺受体激动剂，主要治疗充血性心力衰竭症、肌肉萎缩症，增长肌肉，减肥等。人体量摄入莱克多巴胺，会出现不同程度的中毒反应，表现为肌肉震颤、四肢麻痹、心动过速、心律失常、腹痛、肌肉疼痛、恶心眩晕等症状，重者可引发高血压、心脏病甚至死亡。
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含有瘦肉精的肉颜色鲜红，纤维比较疏松，时有少量“汗水”。健康的瘦猪肉是淡红色，肉质弹性好，肉上没有“出汗”现象。含有瘦肉精的肉皮下脂肪超级薄，和普通猪肉对比一目了然。也可以用PH试纸检测，正常新鲜肉多呈中性和弱碱性，宰后1小时PH值为6.2-6.3;自然条件下冷却6小时以上PH值为5.6-6.0，含有瘦肉精的猪肉则偏酸性，和碱性的PH值的正常猪肉差距很大。购买时一定要看猪肉是否盖有检疫印章和检疫合格证明。瘦肉精一般采取一种叫做“酶联免疫”的检测方法对样本筛查。如果检测样本显示为阴性，可以确定不含瘦肉精。如果检测结果为阳性，还需要采取气相色谱质谱法或者液相色谱质谱法进行确证。
